Jun 1938. I dok na Zemlji dnevne novine Daily Planet postaju najuticajniji list u Metropolisu, svetlosnim godinama udaljena planeta Krypton proživljava pravu dramu. Nakon što je razotkrio urotu generala Zoda (T. Stamp) koji je kažnjen izgonom u svemir, najveći naučnik na planeti Jor-El (M. Brando) pokušava da uveri vladajuće Veće da se njihovom svetu bliži kraj zbog nadolazeće eksplozije obližnjeg sunca. S obzirom da je ostao usamljen u upozorenjima, Jor-El odluči da spasi barem svog tek rođenog sina Kal-Ela poslavši ga sondom na daleku planetu Zemlju.

Ateriravši na farmu bračnog para Marthe (P. Thaxter) i Jonathana Kenta (G. Ford), mali Kal-El očara svoje domaćine koji odluče da ga usvoje davši mu ime Clark. Došljak s Kryptona uveliko se razlikuje od drugih zbog svojih neverovatnih moći. One će mu itekako pomoći kad godinama kasnije u kostimu Supermana (C. Reeve) počne pomagati ljudima krijući pritom svoj pravi identitet kao šeprtljavi novinar Daily Planeta.
Zaljubivši se u koleginicu Lois Lane (M. Kidder), Clark će se uskoro kao Superman sukobiti s najvećim kriminalcem u zemlji, zloglasnim Lexom Luthorom (G. Hackman) čiji je cilj odvojiti Kaliforniju od kopna...