Oliver Twist (J. Howard Davies) je siromašni 8-godišnjak, beskućnik i siročić plemenitog porekla čija je majka umrla pri porodjaju, pa živi u sirotištu kojim upravlja gospodin Bumble (F. L. Sullivan). Nakon što ga Bumble zbog navodne neposlušnosti proda pogrebniku Sowerberryju (G. McLaughlin), dečak se braneći čast svoje majke sukobi s pogrebnikovim pomoćnikom Noahom Claypoleom (M. Dear), i odluči da pobegne. Našavši se na ulicama Londona, Oliver će susresti 15-godišnjeg Artfula Dodgera (A. Newley), izuzetno spretnog kradljivca koji ga počne podučavati tajnama svog "posla". A kad ga Dodger pozove u neobično trošno stanište u kom živi s velikim brojem druge dece, također veštih kradljivaca, Oliver će upoznati vrlo pohlepnog starog Fagina (A. Guinness). Fagin je vođa i svojevrsni mentor malih lopova, a sarađuje s opasnim Billijem Sykesom (R. Newton) i njegovom suprugom Nancy (K. Walsh), kao i podlim Monksom (R. Truman)...

Film je u doba svog izlaska podigao kontroverze zbog nastupa Aleca Guinnessa čiji je lik navodno prikazan anti-semitski. Film je u SAD-u prikazan tek tri godine nakon premijere u Londonu i to u skraćenoj verziji, a u Izraelu i Egiptu je bio potpuno zabranjen.